Czy ślina zawiera jakieś substancje przeciwbólowe?

Badania sugerują, że w ludzkiej ślinie znajduje się substancja przeciwbólowa 6-krotnie silniejsza od morfiny - opiorfina.

Opiorfina działa poprzez zablokowanie rozpadu enkefalin, naturalnych opioidów w rdzeniu kręgowym, hamujących ścieżki, którymi informacja o bólu dociera do mózgu.

Doniesienia w prasie były wynikiem badań na szczurach jakiś czas temu. Zastosowanie opiorfiny neutralizowało ból 6 razy bardziej niż ta sama waga morfiny.

Nowsze badania na ludziach łączyły na przykład poziom opiorfiny w ślinie z poziomem bólu zębów.

Znalezienie substancji, która nie byłaby uzależniająca jak morfina, byłoby dużym osiągnięciem. Morfina należy do substancji najskuteczniej neutralizujących ostry ból, ale jej użyteczność jest ograniczona przy dłuższym stosowaniu z powodu powstawania tolerancji na jej działanie oraz uzależnienia.

Do zastosowania leczniczego opiorfiny jednak daleka droga.

Mechanizm działania musiałby być lepiej zrozumiany - innym lekom, które działały w podobny sposób, nie udało się trafić do leczenia. Wymagana byłaby też modyfikacja dla uniknięcia szybkiego rozpadu opiorfiny w jelitach i jej słabej zdolności do przenikania przez barierę krew-mózg.

Publikacja BBC o pierwotnych badaniach na zwierzętach (2006):
http://news.bbc.co.uk/2/hi/health/6142842.stm

Więcej o opiorfinie oraz lista publikacji (EN): https://en.wikipedia.org/wiki/Opiorphin